Resveratrol is algemeen bekend als het Zwitsers zakmes van voedingssupplementen voor algemene gezondheid. Als zodanig wordt aangenomen dat het leven verlengt vanwege het vermeende vermogen om het metabolisme te verbeteren en hartziekten te voorkomen. Het wordt gevonden in natuurlijke voedingsmiddelen zoals in de schil van druiven en een paar soorten bessen. Resveratrol is een stilbenoïde, een soort fenol dat bijvoorbeeld planten produceert om zichzelf te beschermen na een verwonding of wanneer ze geplaagd worden door bacteriën of schimmels.

Het meest controversiële vermogen van Resveratrol is de preventie van kanker bij de mens. Het vinden van een remedie voor of een verdediging tegen kanker is het meest wenselijk voor wetenschappers over de hele wereld. Epidemiologische gegevens hebben aangetoond dat er een significante correlatie is tussen kanker en het gemiddelde humane dieet in verschillende landen. Dat is een van de redenen waarom wetenschappers zich onder andere richten op natuurlijk voorkomende stoffen die op een dag kanker kunnen genezen. Vooral Resveratrol heeft een bewezen effect in het helpen verminderen van de ontwikkeling van carcinomen als gevolg van zijn antioxiderende activiteit. Voedingsmiddelen en stoffen met kankerbestrijdende eigenschappen zijn groene thee, soja, granaatappel, vitamine E, vitamine D, curcumine en natuurlijk resveratrol. Het is bewezen dat Resveratrol effectief is bij veel soorten kanker. Een proef met muizen met longkanker heeft aangetoond dat Resveratrol in staat was om het tumorvolume met 42%, het tumorgewicht met 44% en het metastatische potentieel met 56% significant te verminderen [1].

Resveratrol zelf wordt gevonden in de schil van druiven, pinda's en een paar soorten bessen zoals frambozen. De hoogste concentratie resveratrol wordt gevonden in de schil van verse druiven, die maximaal 0,1 mg Resveratrol per gram verse druiven bevat. Dat is de reden waarom rode wijn en druivensap relatief veel Resveratrol bevatten. Een fles rode wijn bijvoorbeeld, die 500 druiven bevat, met elke druif die ongeveer 50% weegt. 5 gram, de productie van een fles wijn verwerkt 2,5 kg druiven. Vermenigvuldig dat met de concentratie per druif, een fles kan wel 250 mg Resveratrol bevatten.

Er wordt alom beweerd dat een glas wijn per dag de levensverwachting kan verlengen of op zijn minst het risico op een beroerte of hartaandoening kan verminderen. Hoewel dit vanzelfsprekend lijkt, is het tegendeel van de dagelijkse inname van wijn de toxische effecten van alcohol en het risico op alcoholisme, omdat het het beloningssysteem in de hersenen beïnvloedt door dopamine-niveaus te verhogen. De concentratie van Resveratrol in wijn suggereert echter dat het inderdaad in staat is om bij te dragen aan het voorkomen van hartziekten. Twijfelachtig zijn de neveneffecten van langdurige wijnconsumptie.

In 2012 publiceerde het Amerikaanse tijdschrift voor cardiologie een artikel over de positieve effecten van Resveratrol bij patiënten met een hoog risico op cardiovasculaire aandoeningen als gevolg van een verbeterde ontstekings- en fibrinolytische status [2]. Onderwerpen die druiven nutraceuticals toegediend kregen met een hoge concentratie Resveratrol hadden betere resultaten 1 jaar na de eerste toediening. Resveratrol kan daarom in de toekomst een aanvulling vormen op de therapie bij de primaire preventie van hart- en vaatziekten.

Resveratrol komt ook ter sprake als aanvulling op de farmacologische behandeling van type 2 diabetes mellitus [3]. Feitelijk gesteund door een meta-analyse met zes verschillende studies met gezamenlijk meer dan 240 deelnemers concludeerde, dat Resveratrol de systolische bloeddruk significant kon verlagen met probands die meer dan 150 mg per dag toedienden [4], terwijl het geen invloed heeft op de diastolische bloeddruk in dezelfde mate.